a doua jumătate a secolului al IV-lea

Capadocienii: „o ousia și trei ipostasuri” și acuzația de triteism

Vasile cel Mare, Grigorie de Nazianz și Grigorie de Nyssa – o tânără grupare niceeană de ucenici ai lui Origen – au distins termeni care, în filozofie și chiar în deciziile de la Niceea, fuseseră folosiți ca sinonime: „ousia” este substanța comună tuturor celor Trei, „ipostas” este existența individuală a fiecăruia. Lane vede în aceasta o sinteză a termenului niceean homoousios cu afirmația lui Origen despre trei ipostasuri. Ipostasurile diferă doar prin origine: Tatăl este nenăscut, Fiul este născut, Duhul purcede; capadocienii au găsit garanția unității în Tatăl ca singură cauză. Comparația cu trei oameni care împărtășesc o singură umanitate a provocat acuzația de triteism; Grigorie de Nyssa a răspuns cu tratatul „Despre faptul că nu sunt trei Dumnezei”, subliniind că acțiunile celor trei Persoane sunt întotdeauna comune.