357–381

Arienii și Eunomiu împotriva capadocienilor: este esența lui Dumnezeu cognoscibilă?

Ideea fundamentală a doctrinei ariene despre Dumnezeu, conform lui Pelikan, este „una și singura”: Dumnezeu este „monada” nenăscută, neoriginară, care nu își poate împărtăși atributele cu nimeni, și „Dumnezeu nu a fost întotdeauna Tată”. Anomeii Aetius și Eunomiu, consilieri ai lui Eudoxiu (din 357), au mers mai departe decât Arie: cuvintele „nenăscut” și „născut” exprimă o diferență de esență între Tată și Fiu, iar Dumnezeu poate fi cuprins cu precizie totală. Capadocienii și-au început lupta împotriva lui Eunomiu cu întrebarea despre cognoscibilitatea lui Dumnezeu. Vasile: „Cunoaștem măreția lui Dumnezeu, puterea Sa, bunătatea... dar nu esența Sa”; Grigorie de Nyssa: cu cât mintea îl cunoaște mai mult pe Dumnezeu, cu atât mai mult se convinge de ignoranța sa.