начало IV в. (с 311 г.)

Донатистский спор: святость Церкви и действительность таинств

Спор вырос из гонения Диоклетиана, когда эдикты требовали выдавать Писания властям. Против Цецилиана, избранного епископом Карфагена, нумидийцы выдвинули, что его рукоположение недействительно, так как один из рукополагавших якобы был traditor. Донатисты, продолжая линию Киприана, настаивали на эмпирической святости Церкви: таинства недействительны вне святой Церкви и у недостойных служителей, и истинна лишь их община. Большинство африканских епископов и Рим считали, что действительность таинства зависит от сана, а не от личной чистоты совершителя. Августин ответил, что святость Церкви – в благодати таинств, а не в личности служителя; грех, угрожающий Церкви, – раскол.