251–258 гг.

Киприан: единство Церкви в епископате и «вне Церкви нет спасения»

В ответ на расколы Киприан написал трактат «О единстве церкви»: Церковь одна, как солнце с множеством лучей, дерево с ветвями, река с каналами; схизматик совершает духовное самоубийство, и «не может иметь Бога Отцом тот, кто не имеет Церкви матерью». Единство Церкви – в епископах, преемниках апостолов: «епископ в церкви и церковь в епископе; где нет епископа – нет церкви». Епископат един не через «епископа епископов», а потому, что каждый епископ держит свою часть за целое; каждый автономен в своей церкви, но подтверждает полномочия единением с другими. Гонсалес считает учение о Церкви главным вкладом Киприана, Лейн – нормативным на Западе более тысячи лет.