începutul secolului al V-lea

Augustin: trupul mixt, Biserica văzută și cea nevăzută

Ecleziologia lui Augustin s-a conturat în controversa cu donatiștii. Catolicitatea este prezența pe tot pământul, unitatea este legătura iubirii, apostolicitatea este succesiunea episcopilor, în special la Roma; sfințenia: în această viață, grâul nu poate fi separat de neghină, Biserica este un „trup mixt”, perfect doar la sfârșitul timpului. Lane îl consideră pe Augustin primul care a formulat doctrina „bisericii invizibile”: limitele adevăratei biserici sunt cunoscute doar de Dumnezeu, mulți care par a fi în afara ei sunt înăuntru, și invers. Dar, așa cum subliniază Lane și Pelikan, pentru Augustin Biserica invizibilă se află în întregime în cea catolică, iar mântuirea are loc doar în Biserica empirică. Berkhof vede aici un dualism între predestinaționist și omul bisericesc, iar Harnack trei definiții necoordonate ale Bisericii.