începutul sec. al V-lea; sinod – mai 411

Controversa donatistă și ecleziologia lui Augustin

La începutul secolului al V-lea, Augustin de Hipona a purtat o luptă teologică împotriva donatismului, care echivala sfințenia și unitatea Bisericii cu puritatea personală a clerului său. Augustin a insistat că validitatea sacramentelor nu depinde de starea morală a slujitorului și că schisma este un păcat mai mare decât tolerarea membrilor nevrednici în cadrul unei Biserici unite.

Argumentele lui Augustin au primit statut oficial la Sinodul de la Cartagina din mai 411. Reformatorii de mai târziu (conform formulei lui B. Warfield) au susținut că Reforma a fost „triumful doctrinei harului a lui Augustin asupra doctrinei Bisericii a lui Augustin”.