409–431

Controversa pelagiană despre har și condamnarea pelagianismului

Călugărul Pelagius, predicând la Roma, a susținut că porunca „Fiți desăvârșiți” nu este doar posibil de îndeplinit, ci obligatorie, căci Dumnezeu nu ar porunci imposibilul. El nu a negat harul, ci l-a înțeles ca dar al libertății la creație, ca instruire a legii și a evangheliei împreună cu exemplul lui Hristos și ca iertare a păcatelor trecute la botez. Augustin a fost provocat când Pelagius a obiectat la fraza din Confesiuni „Dăruiește ceea ce poruncești”; aproape douăzeci de ani de luptă cu pelagienii l-au condus să-și elaboreze în detaliu doctrina despre har. Discipolul lui Pelagius, Celestius, a fost condamnat la Cartagina, Pelagius însuși a fost achitat la Diospolis, dar sinoadele africane au câștigat sprijinul Romei; un edict imperial din 418 a interzis pelagianismul, iar Sinodul din Efes din 431 l-a anatemizat.