cca. 500 (Maxim – sec. al VII-lea)

Pseudo-Dionisie Areopagitul și Maxim Mărturisitorul: Dumnezeu mai presus de ființă și calea negativă

În jurul anului 500, probabil în Siria, a apărut un corpus purtând numele lui Dionisie Areopagitul; timp de secole a fost considerat lucrarea ucenicului lui Pavel. Sub influența neoplatonismului (apropiat de Proclu), Dionisie subliniază transcendența și unitatea lui Dumnezeu: Dumnezeu este mai presus de ființă, esență și personalitate; El „nu este”, totuși de la El totul primește ființă. De aici via negativa: a vorbi nu despre ceea ce este Dumnezeu, ci despre ceea ce El nu este; numele pozitive sunt doar analogii. Calea negativă este, de asemenea, calea către unirea cu Dumnezeu, „către Raza întunericului divin”. Maxim Mărturisitorul, un comentator al lui Dionisie, a învățat că Dumnezeu este cunoscut nu în esența Sa, ci în măreția creației și a providenței, și a anticipat distincția dintre esență și energie.