ок. 180 г.

Ириней: апостольское преемство епископов против гностиков

Гностики выдавали своё учение за тайное апостольское знание. Ириней возражает: если бы у апостолов было тайное знание, они передали бы его епископам, которых назначили; поэтому истина хранится открыто в церквах, где преемство епископов от апостолов можно проверить по спискам, – прежде всего в римской. Гонсалес показывает, что под ударом ересей идеи преемства и монархического епископата соединились в представление о непрерывной цепи епископов. Беркхоф видит здесь поворот: Церковь стали понимать как внешнюю организацию, управляемую епископом – прямым наследником апостолов, и видимое общение – как канал благодати.