cca 563 (Iona) – 590 (misiunea lui Columbanus pe continent); practica s-a răspândit în sec. al VII-lea – al VIII-lea

Misiunile celtice: Patrick în Irlanda, Columba la Iona și răspândirea pocăinței private

Creștinismul în Irlanda este legat în mod tradițional de Patrick. El a scăpat din sclavia irlandeză și mai târziu, călăuzit de o viziune, s-a întors pentru a predica acolo. Neatinse de invazii, mănăstirile irlandeze au păstrat cunoștințele antichității.

În jurul anului 563, călugărul irlandez Columba și doisprezece însoțitori au fondat o mănăstire pe insula Iona. Aceasta a devenit un centru de misiune în Scoția și, mai târziu, în rândul anglo-saxonilor.

În anul 590, un alt călugăr irlandez, Columbanus, a venit în Galia. Acolo a fondat o serie de mănăstiri, ulterior și în Elveția și Italia. În cele din urmă, a fost exilat pentru că a mustrat moravurile conducătorilor.

În biserica celtică, autoritatea aparținea stareților, mai degrabă decât episcopilor, și se respecta propria dată pentru Paști. Aceasta a dezvoltat o practică a spovedaniei private repetabile în fața unui preot. Ea a înlocuit vechea spovedanie publică și nerepetabilă. În secolele al VII-lea – al VIII-lea, misionarii celți itineranți au răspândit această practică în întreaga Biserică latină – în Galia, Spania și dincolo de acestea.