ок. 180 г.

Ириней против гностиков: открытое апостольское предание, правило веры и четыре Евангелия

Гностики утверждали, что спасительное знание передано воскресшим Спасителем немногим ученикам живым голосом и хранится в тайном преемстве, через которое и следует читать Писание. В труде «Против ересей» (ок. 180 г.) Ириней Лионский возразил: если бы апостолы знали особое учение, они доверили бы его основанным ими церквям, где учение проповедуется непрерывно и публично через преемников. «Правило истины» – содержание апостольского учения – не заменяет Писание, но позволяет толковать его в свете главной идеи. Ириней одним из первых поставил Писание Нового Завета наравне с Ветхим и держался «четырёх и только четырёх Евангелий». По Гонсалесу, церковь II века отвечала на ереси единообразно – апелляцией к апостольскому авторитету через канон, правило веры, символы и преемство.