1618–1648

Războiul de Treizeci de Ani

Pacea de la Augsburg nu îi cuprindea pe calvini și lăsa alegerea religiei doar în seama conducătorilor. În 1606 au izbucnit tulburări la Donauwörth, iar Maximilian al Bavariei a recatolicizat orașul prin forță. După acest eveniment, în 1608 s-a format o Uniune Protestantă, iar un an mai târziu, o Ligă Catolică.

La Praga, în 1618, protestanții au aruncat doi consilieri regali pe fereastră, declanșând astfel războiul. Armata Ligii Catolice l-a zdrobit pe Frederic al Palatinatului, pe care boemii îl aleseseră rege. Populația Boemiei a scăzut cu patru cincimi.

Danemarca, sub conducerea lui Christian al IV-lea, a intrat în război în 1625 și a fost învinsă. În 1630, Gustav Adolf al Suediei a invadat Germania și a învins Liga la Leipzig. Totuși, el a murit victorios la Lützen.

După aceea, războiul a degenerat în jafuri și lupte pentru putere. Franța catolică, sub cardinalul Richelieu, i-a sprijinit pe protestanți împotriva Habsburgilor.

Cel mai sângeros război paneuropean de dinaintea secolului al XX-lea s-a încheiat în 1648 prin Pacea Westfalică.