111–117

Corespondența lui Pliniu cel Tânăr cu Traian despre creștini

Numit guvernator al Bitiniei, Pliniu cel Tânăr a găsit acolo mulți creștini. I-a executat pe cei care stăruiau în credința lor. Dar, negăsind nicio vină la aceștia, i-a cerut îndrumări împăratului Traian.

Traian a răspuns că creștinii nu trebuie căutați în mod special și că acuzațiile anonime nu trebuie acceptate. Totuși, în cazul unei acuzații dovedite și al refuzului de a se lepăda de credință, aceștia trebuie pedepsiți.

Această politică de „semi-represiune” a definit atitudinea imperiului față de creștini pentru cea mai mare parte a secolului al II-lea. Ea a fost confirmată ulterior de Hadrian. Tertulian a denunțat mai târziu contradicția internă a acestei reguli: pedepsirea doar pentru nume, fără a-i căuta pe cei vinovați.