216–277 гг. (проповедь – 242–247 гг.)

Мани и возникновение манихейства

Мани родился в 216 г. в Вавилонии и вырос среди иудеохристианской секты елкесаитов. Пережив «откровения», он в 242–247 гг. создал собственную «всеобщую» религию. Она соединила персидский дуализм с элементами христианства и гностицизма.

Мани учил о вечной борьбе царств Света и Тьмы. Он учил и об освобождении заключённых в материи частиц света через строгий аскетизм «избранных» – безбрачие и вегетарианство. К рядовым верующим требования были мягче. Будду, Зороастра и Иисуса Мани почитал как более ранние, неполные откровения того же Света.

Мани был талантливым миссионером и использовал поэзию, музыку и иллюстрированные книги. Он приспосабливал проповедь к разным религиозным средам, и его учение быстро распространилось от Персии на запад.

Когда в Персии усилилась государственная зороастрийская религия, Мани заключили в темницу. Он умер в 277 г. Манихейство продолжало существовать веками и позднее оказало влияние на молодого Августина.