284–305 гг.

Реформы Диоклетиана и установление тетрархии

В III веке десятилетиями длилась военная анархия: армия свергала и возводила императоров. Диоклетиан взошёл на престол в 284 г. и восстановил стабильность власти, разделив её.

В 285 г. он назначил соправителем на Западе Максимиана. В 293 г. он добавил двух младших соправителей-кесарей – Констанция Хлора и Галерия. Так возникла система четырёх правителей – тетрархия, при которой военный переворот терял смысл.

Наряду с этим Диоклетиан провёл реформы армии, налогообложения и управления. Они обеспечили империи ещё около двух столетий существования. На первых порах эти преобразования, как и предшествовавший им «мир Галлиена», благоприятствовали и Церкви.

Однако та же централизация власти и стремление к религиозному единообразию впоследствии приведут, при том же Диоклетиане, к самому суровому гонению на христиан. Им станет Великое гонение, начавшееся в 303 г.