IV в.

Возникновение египетского монашества: пустынники и общежительные монастыри Пахомия

На рубеже III–IV веков мученичество от рук государства стало невозможным. Нравственный уровень церкви к тому же упал из-за притока новообращённых. Тогда тысячи христиан избрали «замещающее мученичество» монашеской жизни.

Они заселили пустыни Нижнего Египта – Нитрию, Келлии и Скит. Там вокруг подвижников Аммона и обоих Макариев собирались ученики. Ко времени посещения Палладия в 390 г. в этих местах жили тысячи монахов.

Бывший воин Пахомий примерно с 320 г. создал в Верхнем Египте, в Тавенниси, первый устав общежительного (киновитского) монашества. Монахи жили по нескольку в кельях и трудились в мастерских. По воскресеньям они разделяли общую евхаристию. При жизни Пахомия в общинах по всему Египту жили тысячи братьев. Среди этих общин были и женские монастыри, основанные его сестрой Марией.

Иероним впоследствии перевёл устав Пахомия на латынь. Иоанн Кассиан распространил пахомианские обычаи на Западе.