249–251 гг.

Гонение императора Деция

В 248 г. Деция провозгласила армия, а в 249 г. он сокрушил Филиппа Араба. Деций стремился восстановить единство и славу империи через возврат к древней религии.

3 января 250 г. он принёс жертву Юпитеру и повелел всей империи сделать то же. Каждый должен был получить письменное свидетельство (libellus) о жертвоприношении. Отказ карался пытками и смертью.

Это было первое планомерное гонение, организованное по всей империи. Его целью было не создание мучеников, а массовое отступничество. Поэтому упорствующих подолгу держали в заключении и пытали.

Погибли епископы Рима (Фабиан), Антиохии (Вавила) и других городов. Ориген был подвергнут пыткам и вскоре умер от ран. Киприан Карфагенский скрывался и руководил паствой письмами.

Гонение прекратилось со смертью Деция в бою с готами в 251 г. Оно оставило Церкви тяжёлый вопрос о судьбе «падших».