începutul sec. al II-lea (nu mai târziu de 115)

Ignatie al Antiohiei: episcopatul monarhic și „biserica catolică”

În șapte scrisori scrise în drum spre execuția sa la Roma, Ignatie este primul care prezintă clar slujirea tripartită: un episcop cu prezbiteri și diaconi. Episcopul este asemenea lui Dumnezeu (Tatăl), prezbiterii asemenea apostolilor; fără episcop nu poate fi săvârșit nici botezul, nici Euharistia, și nimic nu poate fi făcut pentru biserică. Episcopul este centrul unității împotriva schismelor și ereziilor; Ignatie este primul care vorbește despre „biserica catolică”. Pelikan notează că unitatea Bisericii în episcop este tema sa constantă, în timp ce Biserica este numită „sfântă” doar o singură dată.