1524–1525

Controversa asupra liberului arbitru: Erasmus împotriva lui Luther și Zwingli („Despre liberul arbitru”, „Despre sclavia voinței”)

Sub presiunea papei și a altora (González îi numește pe Henric al VIII-lea și Adrian al VI-lea), Erasmus a ieșit în 1524 împotriva lui Luther cu tratatul Despre liberul arbitru – într-o chestiune în care, în mod clar și sincer, avea o opinie diferită de a lui. În 1525, Luther a răspuns cu Despre sclavia voinței, pe care a considerat-o una dintre cele mai bune lucrări ale sale, afirmând dependența completă a umanității de har și predestinare; în același an, Zwingli a atacat liberul arbitru erasmian în Comentariul despre religia adevărată și falsă. Ambii reformatori au susținut că învățătura lui Erasmus duce la o concepție prea optimistă despre natura umană. McGrath vede aici momentul în care divergența dintre umanism și Reformă a devenit evidentă pentru toți.