570–632 гг. (жизнь Мухаммеда); арабские завоевания – 633–711 гг.

Возникновение ислама и ранние арабские завоевания

Мухаммед родился в Мекке в 570 г. В 610 г. он получил первое видение и провозгласил себя пророком единого Бога. В 622 г. состоялась Хиджра – переселение в Медину, ставшее началом мусульманского летосчисления. В 630 г. Мухаммед вернулся в Мекку и уничтожил идолов.

После его смерти в 632 г. начались стремительные завоевания. Арабы взяли Дамаск (635 г.), Иерусалим и Антиохию (638 г.), Александрию (642–643 гг.). Так за пять лет пали три из пяти христианских патриархатов. Затем был взят Египет (641 г.), а в 698 г. – Карфаген, что завершило покорение Северной Африки.

В 711 г. отряд Тарика переправился в Испанию и быстро сокрушил слабое вестготское королевство. Дальнейшее продвижение остановил в 732 г. Карл Мартелл при Пуатье.

Этому предшествовала война Византии с Персией, истощившая обе державы. В 606–619 гг. персы захватили Армению, Месопотамию, Сирию и Палестину. В 614 г. они разграбили Иерусалим и вывезли реликвию Креста. Но в 622–629 гг. император Ираклий переломил ход войны и вернул утраченные земли.

Распространению ислама способствовали внутренние религиозные расколы христианского Востока – монофизитство и несторианство. Во многих завоёванных областях церкви со временем угасли или стали замкнутыми меньшинствами. Центр тяжести христианства сместился на север Европы.