1340–1495 гг.

Лоренцо Валла разоблачает «Константинов дар»; гуманизм и книгопечатание

Петрарка (1304–1374) начал возрождение классической латыни и интереса к индивидуальному сознанию. Оно породило гуманизм эпохи Возрождения. После 1453 г. в Италию хлынули византийские учёные с греческими рукописями.

Секретарь папы Лоренцо Валла применил новые методы текстологической критики к «Константинову дару». На этом документе веками покоились папские притязания на светскую власть. Валла убедительно доказал его подложность, и, что примечательно, его поддержал сам папа. Валла также опроверг легенду об апостольском авторстве Апостольского символа веры.

Около 1454 г. в Майнце Иоганн Гутенберг напечатал первые надёжно датируемые документы, а в 1456 г. – латинскую Библию. Книгопечатание распространилось в Италию (1464, 1476 гг.) и Англию (1476 г.) и достигло мастерской Альда Мануция в Венеции (1495 г.). Оно сделало возможными критические издания текстов. Оно же подготовило почву для широкого распространения идей грядущей Реформации.