361–363

Iulian Apostatul și încercarea de a reînvia păgânismul

Iulian a supraviețuit masacrului rudelor sale și a primit o educație creștină. Însă la Atena, unde l-a întâlnit pe Vasile al Cezareei, s-a întors către religia elenă. După moartea lui Constantius al II-lea, a devenit singur împărat în 361.

A redat templelor proprietățile și a creat o ierarhie păgână după modelul bisericii, impunând preoților caritatea. A scris „Împotriva galileenilor” și a încercat să reconstruiască Templul din Ierusalim. În 362, le-a interzis creștinilor să predea literatura clasică. În opinia unei cărți, aceasta a fost cea mai grea lovitură dată bisericii în timpul întregii sale domnii.

I-a rechemat pe toți episcopii exilați, inclusiv pe Atanasie, care a fost exilat din nou sub el. Spera că părțile aflate în conflict se vor slăbi reciproc. Însă, în fața amenințării păgâne, aceștia s-au reconciliat în mod neașteptat.

Iulian a murit în 363, într-o campanie împotriva Persiei. Odată cu moartea sa, păgânismul a încetat să mai fie o forță politică serioasă.