723 г. (указ эмира Езида) – 726–730 гг. (первые указы Льва III) – 754 г. (собор в Иерии) – 787 г. (Седьмой Вселенский собор в Никее)

Иконоборческий спор и Седьмой Вселенский (Второй Никейский) собор (787 г.)

Около 723 г. мусульманский эмир Езид приказал уничтожить все иконы на подвластных ему землях. По мнению одной из книг, этот пример повлиял на императора Льва III Исавра. В 726 г. Лев издал первый указ против икон, а в 730 г. – второй, безусловный, и низложил сопротивлявшегося патриарха Германа. Папа Григорий II ответил анафемой и созвал в защиту икон Римский собор (727 г.). Италия временно отложилась от подданства императору.

Преемник Льва Константин V Копроним довёл иконоборчество до крайности. В 754 г. он созвал в Иерии собор из 338 епископов, без представителей Рима и восточных патриархатов. Собор объявил иконопочитание идолопоклонством, а единственным истинным образом Христа – Евхаристию. Защитников икон, включая Иоанна Дамаскина, собор предал анафеме. Затем последовали жестокие гонения на монахов-иконопочитателей, среди которых был Стефан Новый, и уничтожение изображений, книг и мощей.

Учение и практику иконопочитания отстаивали такие богословы, как Иоанн Дамаскин и Леонтий Неапольский, а позднее – патриарх Никифор и Феодор Студит.

При Льве IV гонения временно ослабли. Затем регентша Ирина, вдова императора, созвала Седьмой Вселенский собор. Первая попытка провести его в Константинополе в 786 г. была сорвана, и в 787 г. собор собрался в Никее. Председательствовал патриарх Тарасий, участвовали легаты папы Адриана I. Собор торжественно опроверг определение 754 г. Он постановил, что иконам Христа, Богородицы, ангелов и святых подобает почтительное поклонение (dulia), но не служение (latria), подобающее одному Богу.

На латинском Западе решения собора восприняли неоднозначно из-за искажённого перевода. Каролингские книги при дворе Карла Великого отвергли «суеверное поклонение» иконам, хотя и не одобрили их уничтожения. Франкфуртский собор 794 г. формально отверг решения Никеи.