303–311 гг.

Великое гонение Диоклетиана и Галерия

В 303–304 гг. по настоянию цезаря Галерия вышли четыре указа. Они касались изгнания христиан из армии и с должностей, разрушения церквей и сожжения священных книг, ареста духовенства и всеобщего требования жертвоприношений.

Это было самое суровое гонение ранней церкви. Тысячи погибли, других пытали или сослали в рудники.

На Западе Констанций Хлор исполнял лишь первый указ. На Востоке после отречения Диоклетиана и Максимиана в 305 г. правили Галерий и Максимин Дайя. Там преследования продолжались ещё несколько лет.

Гонение, возможно, подогрела незадолго до того вышедшая антихристианская книга неоплатоника Порфирия.

Вопрос о епископах-«традиторах», выдавших священные книги, впоследствии породил донатистский раскол в Северной Африке.