1624–1780 гг.

Английский деизм, Локк и критика Юма; французское Просвещение

В XVII–XVIII вв. в Англии сложился деизм, а во Франции – сходное рационалистическое течение. У истоков английского деизма стоял лорд Герберт Чербери с трактатом «De Veritate» (1624). Джон Локк выпустил «Опыт о человеческом разумении» (1690) и «Разумность христианства» (1695) и настаивал на веротерпимости для всех, кроме католиков и атеистов.

Джон Толанд («Христианство без тайн», 1696) и Мэтью Тиндал («Христианство, древнее, как творение», 1730) свели христианство к «естественной религии». Критики тем временем атаковали пророчества и чудеса. Ортодоксальный ответ дал Джозеф Батлер в «Аналогии религии» (1736). Решающий удар по деизму нанёс шотландец Дэвид Юм (1711–1776) в «Диалогах о естественной религии» (1779).

Во Франции сходную рационалистическую критику вели Вольтер, Монтескьё и Жан-Жак Руссо. Дени Дидро возглавил «Энциклопедию» (35 томов, 1751–1780). Она объединила антиклерикальных рационалистов и подготовила почву Французской революции.