II–VII вв.

Восточная антропология: свобода против судьбы, тление важнее вины, грех без наследственной вины

Пеликан показывает, что христианская антропология до и после Никеи склонялась к свободе воли и ответственности, потому что главной оппозицией был детерминизм – языческая судьба, астрология и гностическое деление людей на классы. По Беркхофу, греческие Отцы учили, что сотворение по образу Божию включало не моральное совершенство, а способность к нему; падшая физическая природа передаётся через размножение, но сама по себе не делает виновным, так что первородного греха в строгом смысле у них нет. Афанасий, Феодор и Кирилл сосредоточивались скорее на смерти и тлении, чем на грехе: Логос, вызвавший человека из небытия, спасает его от небытия. И позднее Максим Исповедник говорил о «первородном грехе» без идеи наследования греха через плотское зачатие.