II–III вв.

Вера, дела и свобода воли у Отцов первых трёх веков

У Отцов первых трёх веков, по Беркхофу, нет целостной концепции применения искупления: все доавгустинские Отцы учили о сотрудничестве свободы и благодати. Вера понималась как знание Бога, доверие и преданность Ему, но её отношение к оправданию оставалось неясным; христианство описывалось как «новый закон», а прощение, полученное в крещении, далее «заслуживалось» делами. Уже «Пастырь» Ермы впервые высказывает мысль, что можно сделать больше, чем требует заповедь. Греческие Отцы подчёркивали свободную волю, приписывая ей инициативу в возрождении, Тертуллиан ввёл юридические термины (вина, удовлетворение), а александрийцы различали путь веры и путь знания. Языческие критики (Цельс, Юлиан) высмеивали прощение грешников как «дешёвую благодать».