1913–1944

Frații Niebuhr și realismul creștin american

Din 1915, Reinhold Niebuhr a fost pastor printre muncitorii de la fabricile Ford din Detroit, unde a ajuns la convingerea că idealismul liberal era falimentar. Din 1928 a predat etica la Union Theological Seminary din New York. Principalele sale lucrări au fost „Moral Man and Immoral Society” (1932) și prelegerile Gifford din 1939 („The Nature and Destiny of Man”).

Fratele său, H. Richard Niebuhr, în „The Meaning of Revelation” (1941), a fost printre primii care au subliniat forma narativă a credinței biblice. Marea Depresiune și prăbușirea optimismului liberal au deschis America către neo-ortodoxie. Purtătorii acesteia în Statele Unite sunt considerați a fi frații Niebuhr și Paul Tillich, care a fost invitat la Union datorită lor.