1652–1667

Reforma patriarhului Nikon și schisma staroverilor

Nikon a devenit patriarh în 1652. Țarul Alexei Mihailovici visa la Constantinopol. Acționând în conformitate cu ambițiile politice ale țarului, Nikon a ordonat carțile și ritualurile liturgice rusești să fie corectate pentru a corespunde modelelor grecești contemporane.

Oponenții săi susțineau că „A Treia Romă” nu ar trebui să se conformeze unui Constantinopol căzut. Ei au atras sprijinul călugărilor și al claselor inferioare. Aceștia au format partidul Vechilor Credincioși, condus de protopopul exilat Avvakum.

Marele Sinod de la Moscova din 1666–1667 i-a condamnat pe Vechii Credincioși. S-a folosit forța împotriva lor: o mănăstire asediată a fost luată cu asalt, iar călugării săi au fost uciși. Mii de oameni au recurs la autoincendiere în masă. Mișcarea s-a divizat în facțiuni „cu preoți” și „fără preoți”.