40-е гг. – ок. 49 г.

Принятие язычников в церковь: Корнилий, Антиохия и Иерусалимский собор

Эпизод с Петром и обращением язычника Корнилия привёл Иерусалимскую церковь к выводу, что покаяние дано и язычникам. Подобное произошло в Антиохии, куда был послан Варнава. Именно там последователей Иисуса впервые назвали «христианами».

Крещение Корнилия и миссия Павла вызвали спор: должны ли обращённые из язычников соблюдать иудейский закон и обрезываться? Этот спор привёл к тому, что апостолы и пресвитеры собрались в Иерусалиме. Это произошло ок. 49 г., после первого миссионерского путешествия Павла.

После колебаний было решено не возлагать на язычников бремени закона и не требовать обрезания. Требований осталось немного: воздерживаться от идоложертвенного, крови, удавленины и блуда (Деян. 15:28–29).

Решение освободило миссию от иудейского закона. Основой общения был признан Христос, а не закон. Христианство быстро распространилось по Средиземноморью, и вскоре христиане из язычников числом превзошли христиан из иудеев. Споры о соблюдении закона, впрочем, продолжались и позже.