40 î.Hr. – 36 d.Hr.

Irod cel Mare, încorporarea Iudeii în provincia romană și guvernarea procuratorilor

În 40 î.Hr., la insistențele lui Marcus Antonius, senatul roman l-a proclamat în unanimitate pe Irod rege al Iudeii. El a obținut puterea reală, totuși, abia după câțiva ani de recucerire a Ierusalimului de la rivalul său Antigon. În al optsprezecelea an al domniei sale, cca 18 î.Hr., Irod a ținut pentru prima dată un discurs pentru a convinge un popor neîncrezător. Apoi a început o reconstrucție și o extindere fără precedent a Templului din Ierusalim – cea mai faimoasă dintre construcțiile sale.

Irod a murit în 4 î.Hr., la cinci zile după ce și-a executat fiul, pe Antipater. El domnise 37 de ani de la proclamarea sa. Prin testamentul său, regatul a fost împărțit între fiii săi. Arhelau a primit Iudeea, Samaria și Idumea cu titlul de etnarh, în timp ce Antipa și Filip au primit tetrarhii.

Zece ani mai târziu, până în 6 d.Hr., Augustus l-a înlăturat pe Arhelau pentru cruzime și l-a exilat. Teritoriul său a fost anexat provinciei romane Siria. Guvernatorul Quirinius a efectuat un recensământ al proprietăților populației și a vândut averea etnarhului detronat.

O parte a poporului a văzut în recensământ o cale spre sclavie, dar a cedat în fața convingerilor marelui preot Joazar. Totuși, Iuda Galileanul din Gamala, împreună cu fariseul Țadoc, a chemat la rezistență. Aceasta a dat naștere „celei de-a patra filosofii” a iudaismului. Ea a stat alături de farisei (care credeau în destin, liberul arbitru și nemurirea sufletului), saduchei (care negau răsplata după moarte) și esenieni (care trăiau în comunități deținând proprietatea în comun).

Ulterior, procuratorul Ponțiu Pilat (26–36 d.Hr.) a adus pentru prima dată în Ierusalim stindarde militare purtând chipul împăratului. Iudeii i-au asediat reședința din Cezareea timp de câteva zile, preferând moartea încălcării Legii. Impresionat de hotărârea lor, Pilat a ordonat îndepărtarea imaginilor. De asemenea, el a folosit bani din tezaurul Templului pentru a construi un apeduct. Acest lucru a provocat un protest al mulțimii. Acesta a fost înăbușit de soldați deghizați, mulți fiind uciși și răniți.