кон. I в. (ок. 96–97 гг.)

Первое послание Климента Римского к Коринфянам

Климент, епископ (пресвитер) Рима, написал послание коринфской церкви. По преданию, это самый ранний точно датируемый памятник христианской литературы после Нового Завета. Поводом стало то, что молодые члены коринфской общины отстранили пресвитеров от служения.

Послание в основном практическое. Оно опирается на примеры Ветхого Завета и на стоическую идею гармонии мироздания, призывая к порядку и подчинению.

Здесь впервые чётко сформулировано учение об апостольском преемстве. Бог послал Христа, Христос – апостолов. Апостолы же назначили епископов и диаконов и передали им полномочия. Поэтому смещение добросовестных руководителей общиной – тяжкий грех, а власть их не может быть отнята самой общиной.

Термины «пресвитер» и «епископ» в послании ещё взаимозаменяемы. Чёткого различия между ними ещё нет, как нет и трёхчастной системы служения. В послании также утверждается предсуществование Спасителя.

Апостольские отцы описаны как авторы, чьё учение согласно с Писанием, но скудно, неопределённо и склонно к морализму и законничеству. К ним относятся Климент, Дидахе, Пастырь Ерма, а также Варнава, Поликарп, Папий, Игнатий и анонимное Послание к Диогнету. Их писания важны как свидетельство о каноне Нового Завета и как мост к апологетам.