1534–1549 гг.

Начало католической реформы при Павле III

Папа Павел III до избрания вёл скорее светскую жизнь, но стал первым папой-реформатором. Он назначил кардиналов-реформаторов, включая будущего Павла IV Караффу. В 1536 г. он создал комиссию для выработки программы церковных реформ. Её доклад 1537 г. вскрыл многочисленные злоупотребления и, к неудовольствию папства, попал в руки протестантов. В 1540 г. Павел III признал орден иезуитов, а в 1542 г. учредил Конгрегацию святой службы – римскую инквизицию.

Примирение с лютеранами на Регенсбургском диспуте 1541 г. не удалось. Тем не менее при Павле III католическая реформа обрела централизованный, папоцентричный характер. Он сохранился и при его преемниках вплоть до конца XVI в. Менялась нравственная и дисциплинарная жизнь Церкви, но не её учение и институты.