cca 480 (naștere) – 525/529 (Monte Cassino)

Benedict de Nursia, Monte Cassino și „Regula” sa

Benedict s-a născut în jurul anului 480 la Nursia. În jurul anului 500, s-a retras ca pustnic într-o peșteră, după care a întemeiat mai multe mănăstiri. În anul 525 (după alte surse 529), a întemeiat mănăstirea de la Monte Cassino pe locul unui fost sanctuar păgân. A trăit acolo până la moartea sa. Sora sa, Scholastica, a întemeiat o comunitate corespondentă pentru femei.

„Regula” sa s-a inspirat din scrierile lui Vasile cel Mare, Ioan Cassian și din „Regula Maestrului” (anonimă). Aceasta a stabilit un mod de viață rezonabil și moderat, fără ascetism extrem. Elementele sale erau munca manuală, cultul („lucrarea lui Dumnezeu”), rugăciunea comună la ore fixe, ascultarea față de abate ca „tată” și cele douăsprezece trepte ale smereniei.

În anul 589, Monte Cassino a fost distrus de lombarzi, iar călugării au dus Regula la Roma. De acolo, cu sprijin papal, aceasta s-a răspândit în tot Occidentul. Acest sprijin a inclus și contribuția lui Grigorie cel Mare, el însuși benedictin. Din secolul al VII-lea până în secolul al XI-lea, Regula a devenit practic singura formă de monahism occidental.