354–387

Convertirea și botezul lui Augustin de Hipona

Augustin s-a născut în anul 354 la Tagaste, în Africa de Nord. Mama sa, Monica, era creștină, iar tatăl său, păgân. În tinerețe, la Cartagina, lectura lucrării „Hortensius” a lui Cicero i-a trezit dorința de a căuta adevărul. Totuși, nu a reușit să găsească un răspuns în lectura literală a Vechiului Testament. Ulterior, s-a alăturat maniheilor ca „auditor” timp de nouă ani. În cele din urmă, a devenit deziluzionat de episcopul maniheu Faustus.

Augustin s-a mutat prin Roma la Milano, ca profesor de retorică. Prin intermediul neoplatonicilor (Plotin, Porfir), a depășit dificultățile legate de ideea incorporeității lui Dumnezeu și de originea răului. Predicile episcopului Ambrozie, cu interpretarea lor alegorică a Scripturii, au pregătit pasul decisiv. La fel a făcut și relatarea lui Simplician despre convertirea filozofului Victorinus.

Într-o grădină, în august 386, Augustin a auzit vocea unui copil spunând: „Ia și citește”. A deschis la Romani 13:13–14 și a decis să se dedice în întregime lui Dumnezeu.

În Paștele următor, Ambrozie l-a botezat împreună cu fiul său Adeodatus și cu prietenul său Alipie. La scurt timp după aceea, Augustin s-a întors în Africa.