1601–1742

Matteo Ricci și controversa riturilor chineze

Iezuitul Matteo Ricci a fondat o misiune catolică la Beijing în 1601, după mari dificultăți. El a câștigat încrederea împăratului prin respectul față de cultura chineză.

Succesorii săi au tratat riturile confucianiste de venerare a strămoșilor drept ceremonii civile și le-au permis convertiților să participe la ele. Acest lucru i-a indignat pe dominicani și franciscani, care au sosit mai târziu.

În 1645, un dominican a obținut o decizie de la Roma împotriva riturilor, deși împăratul Chinei declarase solemn că acestea au un caracter civil. Condamnarea finală a riturilor chinezești în 1742 a distrus aproape complet ceea ce fusese odinioară o misiune de succes.